Plejady to grupa gwiazd widocznych gołym okiem w konstelacji Byka. Ich nazwa pochodzi od siedmiu córek tytana Atlasa i morskiej nimfy Plejone. Na fotce Atlas (większy) i Plejone patrzą z góry na swoje córki: Alkione, Merope, Maja, Elektra, Sterope , Kelajno, Tajgete. W rzeczywistości Plejady składają się z tysięcy gwiazd, ale tylko siedem z nich jest zazwyczaj widocznych nieuzbrojonym okiem. Te gwiazdy (wg. jasności) to Alcyone, Atlas, Electra, Maia, Merope, Taygeta i Plejone.
W mitologii japońskiej Plejady są znane jako "Subaru". Legenda mówi o siedmiu siostrach, które zamieniły się w ptaki i wlatując do nieba, stały się gwiazdami Plejad. Symbol Plejad można dostrzec w logo firmy samochodowej Subaru.
Plejady były obserwowane przez wielu znanych astronomów i obserwatorów nieba na przestrzeni historii.
Oto kilku z nich:
• Hiparch z Nicei: Był starożytnym greckim astronomem, który żył w II wieku p.n.e. Hiparch zauważył Plejady i sporządził jeden z pierwszych znanych katalogów gwiazd, w którym wymienił kilka z nich.
• Galileusz Galilei: W XVII wieku włoski astronom Galileusz skierował swoje teleskopy na Plejady i dokładnie obserwował ich strukturę. Jego obserwacje pomogły w zrozumieniu natury gromad gwiazd.
• Charles Messier: Francuski astronom Charles Messier, znany ze swojego katalogu mgławic i gromad gwiazd, również zaobserwował Plejady. Jednak nie dodano ich do jego katalogu, ponieważ nie były mgławicami.
• Edwin Hubble: W XX wieku amerykański astronom Edwin Hubble przyczynił się do badań nad odległościami galaktyk i gromad gwiazd, co również dotyczyło Plejad. Jego prace pomogły w zrozumieniu kosmologii i struktury Wszechświata.
Plejady są młodą gromadą otwartą, co oznacza, że gwiazdy w niej powstały zbiorowo z tego samego obszaru gazu i pyłu. Ten delikatnie niebieski pył nadaje gromadzie charakterystyczny wygląd. Plejady nie są statyczne i przemieszczają się przez przestrzeń kosmiczną. Szacuje się, że mają one około 100 milionów lat, co czyni je jedną z najmłodszych znanym gromad gwiazd.
Technikalia: 160x25sek klatek, Eos 40d, TSED70F6, W9152b, Siril, Gimp