Jest to ilość światła zebranego przez obiektyw (zwierciadło/soczewkę), która tworzy obraz w ognisku obiektywu (zwierciadła/soczewki).
Ilość zebranego światła jest proporcjonalna do powierzchni obiektywu (zwierciadła/soczewki).
Załóżmy, że mamy obiektywy o takiej samej powierzchni, a różnych ogniskowych, a więc i światłosiłach. Obrazy powstaną w ogniskach, ale obiektyw o większej f (mała światłosiła) da fizycznie większy obraz, przez co mniej jasny - bo zebraliśmy w obu obiektywach tyle samo światła. W drugim teleskopie obraz będzie mniejszy, ale i jaśniejszy.